El té pu erh pertenece a la categoría de los tés oscuros (dark teas). Habitualmente se le categoriza como un té rojo chino, pero esto es un error ya que se trata de la variedad china Heicha.
Pasa por un proceso de fermentación en el que que intervienen seres vivos, por eso este té es probiótico y su consumo contribuye a la salud intestinal.
Los pu erh son tés de guarda que van mejorando su perfil sensorial con el tiempo, sobre todo aquellos que se elaboraron con el proceso tradicional Puerh crudos (Raw o Sheng). El desarrollo es menor en aquellos que pasaron por una fermentación acelerada como es el caso de los madurados (ripe o shu).